Malta Tipps: Inselstatt mit Kulturhauptstadt

Malta ist mit rund 430.000 Einwohnern das kleinste EU-Land und gleichzeitig der Staat mit der fünfthöchsten Bevölkerungsdichte weltweit. Zur Republik Malta gehören die drei Inseln Malta, Gozo und Comino sowie einige Kleinstinseln. Der Inselstaat gilt zurecht als attraktiver, multikultureller Ort mit wichtigem historischen Erbe – die Hauptstadt Valletta trägt den Titel „Kulturhauptstadt“ verdient.

Im Laufe der Geschichte wurde Malta von mediterranen Großreichen besetzt und geprägt: Karthager, Römer, Byzantiner und Araber beanspruchten die Inseln für sich, ab 1530 befand sich dort der souveräne Malteserorden, eine katholische Ordensgemeinschaft, die gleichzeitig geistlicher Ritterorden war. Ab 1814 stand Malta unter britischer Kolonie und erlangte 1964 die Unabhängigkeit. Amtssprache ist daher noch immer Englisch, Muttersprache der Einheimischen auch Malti bzw. Maltesisch, eine semitische Sprache mit arabischen und italienischen Einflüssen.

Valletta, mit 6.000 Einwohnern übrigens die kleinste Hauptstadt eines EU-Staates, ist auf Kreuzfahrten besonders beliebt. Schon die Hafeneinfahrt ist spektakulär: Angelegt wird unmittelbar unter den beeindruckenden Festungsmauern der Stadt und die Valletta Waterfront bietet einen herzlichen Empfang. Die ehemaligen Lagerräume der Malteserritter wurden zur geschmackvoll bunten Hafenpromenade umfunktioniert und bergen Cafés, Restaurants und Geschäfte.

Beim Bummel durch die Stadt glaubt man sich in einer anderen Zeit, sie ist heute aufgrund ihrer hohen Konzentration an historischen Gebäuden Teil des UNESCO-Weltkulturerbes. Die prachtvollste Sehenswürdigkeit ist sicher der Großmeisterpalast, der über die Jahrhunderte Amtssitz diverser Machthaber war. Diverse weitere Kirchen und Paläste sind einen Besuch wert. Tolles und optimal integriertes Gegenmodell ist das 2015 vom Star-Architekten Renzo Piano fertiggestellte Parlamentsgebäude.

Nicht verpassen sollte man auch das Nationalsymbol Maltas, die Sleeping Lady. Die mollige Dame aus der Meglithkultur schlummert im Archäologischen Nationalmuseum in Valletta. Frische Luft und Natur gibt es in den Upper Barakka Gardens, einer prachtvoll angelegten Parkanlage mit Blick auf das Meer. Eine Augenweide ist die alte Hauptstadt Mdina im Inneren der Insel – trotz hohem touristischen Andrang wirkt die kleine Stadt mit Ursprung in der Bronzezeit angenehm verträumt und diente schon als Kulisse für die US-Serie „Game of Thrones“.

Nach so viel Geschichte ist der Besuch in Popeye Village ein charmanter Spaß für Groß und Klein. Hier wurde 1980 der Musical-Film über den berühmten Seemann gedreht.

Es lohnt sich auch, die Hauptinsel zu verlassen: Die Nachbarinsel Gozo ist deutlich kleiner und damit weniger bevölkert und ursprünglicher als die Insel Malta und hat vor allem mit der Ġgantija-Tempelanlage ein beeindruckendes Monument aufzuweisen. Das zum UNESCO-Welkulturerbe gehörende megalithische Tempelgebäude ist über 5.000 Jahre alt und wurde der Legende nach von einer Riesin in einer einzigen Nacht errichtet. Strandurlauber finden auf Gozo außerdem herrliche Strände und Buchten.

Das öffentliche Verkehrssystem ist gut ausgebaut, so dass der Landgang in Valetta unkompliziert auf eigene Faust zu gestalten ist. Busse und Fähren fahren auf und zwischen den Inseln Malta und Gozo regelmäßig und zu günstigen Preisen. Besonders beschaulich und authentisch ist eine Fahrt auf dem traditionellen Dghajsa, dem Wassertaxi Maltas.

Kreuzfahrten ab Malta

Alle großen deutschen und internationalen Kreuzfahrtanbieter integrieren Malta von Frühling bis Herbst in ihre Routen, häufig ist Valletta dabei Start- oder Zielhafen für Kreuzfahrten im westlichen und östlichen Mittelmeer. Zudem fährt die gesamte Flotte der TUI Cruises sowie ein großer Teil der MSC-Schiffe unter maltesischer Flagge. Direktflüge sind bereits ab 32 Euro zu haben, dauern etwa drei Stunden und starten von verschiedenen deutschen Flughäfen.

Kreuzfahrtschiffe legen an der belebten Valletta Waterfront an einem der Terminals Pinto oder Forni-Magazino an. Die Terminals sind mit allem Notwendigen ausgestattet und das Zentrum ist fußläufig erreichbar. Mit dem Upper Barrakka Lift, einem modernen Aufzug inmitten des uralten Gesteins, erreicht man für wenig Geld direkt den historischen Kern der Stadt. Eine weitere praktische Möglichkeit, unkompliziert die Insel zu erkunden, sind die Hop On/Hop Off-Busse, die in der Nähe der Terminals abfahren und verschiedene Touren mit mehrsprachigem Audio-Kommentar anbieten. Auch eine Hafenrundfahrt lohnt sich, denn unter anderem der im Südosten der Insel liegende Naturhafen Grand Harbour gilt als einer der schönsten Europas.

Vom Flughafen Malta Luqa dauert es mit öffentlichen Verkehrsmitteln etwa 40 Minuten zur Valletta Waterfront. Zunächst geht es mit dem Bus X4 zum zentralen Busbahnhof und von dort aus mit dem Bus Nr. 130 Richtung Hafen. Ein letzter, kleiner Fußmarsch bleibt nicht aus – wer sich das mit Reisegepäck ersparen möchte, gönnt sich direkt ein Taxi vom Flughafen.

Aktivitäten und Ausflüge

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